第3章

，陈辞是被陈福摇醒的。“少爷！少爷！来人了！”，第一反应是抄起枕边那根削尖的木棍——那是他昨晚睡觉前特意放的。“流民打来了？不是不是，”陈福喘着气，“是王家庄的人！王管家亲自来了！在村口等着呢！”，随即放松下来，把木棍放回原处。。——三里外的王家庄，本地最大的小豪强，家有三百亩良田，养着二十多个护院，在县城里也有人脉。庄主叫王德，据说是县城王县丞的远房侄子，在这片地面上算是土皇帝。
“带了多少人？”陈辞一边穿衣服一边问。

“十几个护院，都带着刀。”陈福脸色发白，“少爷，他们不会是来**的吧？”

陈辞没吭声。

抢？不一定。

但肯定不是来串门的。

他穿好那件洗干净的旧袍子，走出门。院子里，张伯和几个青壮已经等着了，一个个神情紧张，手里攥着锄头、扁担。

陈辞扫了他们一眼：“都收起来。”

“少爷？”张伯急了，“王家人来者不善……”

“我知道。”陈辞打断他，“但他们带着刀，你们拿着锄头，打起来谁吃亏？”

张伯语塞。

“都回去干活。”陈辞往外走，“该熬盐熬盐，该晒粮晒粮。陈福跟我去就行。”

“少爷！”张伯拦住他，“你一个人？”

“不是一个人，”陈辞拍了拍陈福的肩膀，“还有他。”

陈福的腿肚子已经开始抖了。

---

（二）

村口，老槐树下。

一个穿着绸衫的中年人**手而立，身后站着十几个腰挎横刀的护院，一个个横眉冷目，气势汹汹。

听见脚步声，中年人转过身，脸上瞬间堆满笑容——那笑容太标准了，标准到陈辞一眼就看出这是职业假笑。

“哎呀呀，这位就是陈家庄的陈少爷吧？”中年人快步迎上来，拱手作揖，“久仰久仰，在下王家庄管家，姓王，单名一个忠字。冒昧来访，还望陈少爷海涵。”

陈辞也拱手还礼，脸上同样堆起笑容——比对方的还假：“王管家客气了。不知王管家大驾光临，有何贵干？”

“哈哈，陈少爷快人快语，那我也就不绕弯子了。”王忠眯着眼睛，“听说贵庄昨日得了些……好东西？”

“好东西？”陈辞一脸茫然，“什么好东西？”

王忠的笑容僵了一瞬。

旁边一个护院忍不住开口：“别装了！县城都传遍了，说你们陈家庄得了仙法，能把黑盐变白盐——”

“闭嘴！”王忠喝断他，随即又换上笑脸，“下人不懂事，陈少爷别介意。不过嘛……县城确实有些传言。陈少爷，咱们明人不说暗话，贵庄若真有这等本事，王家庄愿意出高价购买。”

“购买？”陈辞挑眉。

“对，购买。”王忠从袖子里摸出一个布袋子，掂了掂，“这是订金，五十铢钱。只要陈少爷愿意把方子卖给我们王家庄，价钱好商量。”

陈辞接过布袋子，打开看了一眼。

五铢钱，东汉的货币。铜的，串在一起。

他掂了掂，抬头看向王忠。

“王管家，我问一句，这五十铢钱，能买多少粮食？”

王忠的笑容僵了第二下。

“这……”他干笑两声，“陈少爷说笑了，钱当然能买粮……”

“现在市价，一石米要多少钱？”

王忠不说话了。

陈辞把钱袋子扔回去：“王管家，我不傻。这五十铢钱，现在连半石米都买不到。你是来买方子的，还是来打秋风的？”

王忠的脸彻底僵了。

身后的护院们“唰”地按住了刀柄。

陈福腿一软，差点坐地上。

陈辞没动。他看着王忠，脸上那层假笑慢慢收起来，换成一种平静到近乎冷漠的表情。

“王管家，你想清楚。你在这儿砍了我，回王家庄怎么交代？你家老爷问你要方子，你给他带回去一颗人头？”

王忠没说话。

“而且，”陈辞往旁边让了让，露出身后不远处的村子，“你砍了我，能走得出去吗？”

王忠顺着他指的方向看去。

村口里面，不知什么时候已经站了几十号人——男人、女人、老人，手里拿着锄头、扁担、木棍，把他们这十几个人围在中间。

没人出声。就那么静静地看着他们。

王忠的后背有点发凉。

---

（三）

气氛僵住了。

陈辞不说话，王忠不说话，护院们握着刀柄的手青筋暴起，村民们握着锄头的手也在发抖。

风从老槐树梢头吹过，几片叶子打着旋儿落下来。

然后陈辞笑了。

笑容重新回到他脸上，比刚才更灿烂。

“王管家，别紧张，开个玩笑而已。”他上前一步，拍了拍王忠的肩膀，“您是王家庄的大管家，我一个小小落魄子弟，哪敢跟您过不去？”

王忠被他这一下弄得有点懵：“那陈少爷的意思是……”

“方子不能卖。”陈辞竖起一根手指，“祖传的规矩，传内不传外。但是——”

他又竖起一根手指：“盐可以卖。”

“盐？”

“对。您王家庄要是有粮，可以拿粮来换。一斤雪盐，换十斤粮食。”陈辞笑得人畜无害，“公平吧？”

王忠的眼睛亮了。

一斤雪盐换十斤粮食？这买卖太划算了！县城盐铺里最好的青盐，一斤也要卖到一百多钱，换成粮食差不多也是这个价。关键是——那些青盐还没这么白！

“陈少爷此话当真？”

“当真。”

“有多少？”

陈辞往身后一指：“昨儿个熬了十来斤，今儿个还能接着熬。只要王家庄有粮，要多少有多少。”

王忠眼珠子转了转：“那……我先换二十斤？”

“没问题。”陈辞痛快地点头，“不过——”

“不过什么？”

“不过王管家得答应我一件事。”

王忠警惕起来：“什么事？”

陈辞凑近一步，压低声音：“流民的事，您听说了吧？”

王忠脸色微变：“你是说……”

“昨天北边来了百来号人，昨晚在五里外扎的营，今天肯定要过来。”陈辞叹了口气，“我们陈家庄穷，粮少，人少，经不起折腾。王管家要是在县城有门路，能不能帮忙递个话？就说……我们陈家庄，是王家庄罩着的？”

王忠愣了一下，随即露出恍然大悟的表情。

这小子，是在找靠山啊。

也对，一个小破村子，忽然有了这么值钱的宝贝，没个靠山，早晚被吃得骨头都不剩。这是主动来投诚了。

王忠脸上的笑容终于变得真诚了一点——不再是职业假笑，而是一种“拿捏住了”的笑。

“陈少爷这话就见外了。咱们乡里乡亲的，互相照应是应该的。”他拍了拍陈辞的肩膀，“你放心，王家庄别的不敢说，在这片地面上，还是说得上话的。流民的事，包在我身上。”

陈辞一脸感激：“那就多谢王管家了！”

“客气客气。”王忠大笑，“来人，把粮搬过来！先换二十斤盐！”

---

（四）

一个时辰后，王忠带着二十斤雪盐和十几个护院，浩浩荡荡地走了。

陈家庄的晒谷场上，堆着整整二十石粮食——两千多斤。

村民们围着那堆粮食，像围着金山一样。

“少爷，”张伯的声音发颤，“这是真的吗？两千斤粮……就换了咱二十斤盐？”

陈辞蹲在粮堆旁边，抓起一把黄澄澄的谷子，让它们从指缝间流下。

“张伯，你觉得亏了？”

“不不不，不是亏，是太……太值了！”张伯语无伦次，“这能救多少条命啊！”

陈辞笑了笑，没说话。

二十石粮，换成现代单位，大概一千二百斤。省着点吃，够全村两百号人活一个多月。

而他付出的，只是一罐黑盐，几捆柴火，几个时辰的人工，还有一件旧中衣。

成本几乎为零。

这就是知识的力量。这就是信息差的力量。

“少爷，”陈福凑过来，压低声音，“你真信那个王管家会帮咱挡流民？”

陈辞拍拍手上的灰，站起来。

“你信吗？”

“老奴……不信。”

“我也不信。”陈辞看着王忠消失的方向，“他说什么‘包在我身上’，听听就行。这种人，有利的时候笑嘻嘻，没利的时候翻脸比谁都快。”

“那少爷你还……”

“还跟他换粮？”陈辞打断他，“陈福，咱现在最重要的是什么？”

陈福想了想：“活命？”

“不对。是时间。”陈辞伸出一根手指，“流民今晚就到。王家庄的人今天来过，还跟咱做了买卖。这个消息，今晚之前就会传遍四里八乡。”

他顿了顿：“流民来抢粮，要不要先掂量掂量？王家庄会不会来管？就算不管，他们敢不敢赌？”

陈福眼睛慢慢亮了：“少爷的意思是……狐假虎威？”

“聪明。”陈辞笑了，“而且不是假的。下午你带几个人，抬两石粮，去王家庄走一趟。”

“啊？”陈福愣了，“去干啥？”

“送礼。”陈辞眯起眼睛，“就说感谢王管家照顾，这是孝敬王老爷的。顺便——在庄子里多待一会儿，跟那些护院、下人聊聊天，最好让全王家庄的人都知道，咱们陈家庄跟王老爷‘关系不一般’。”

陈福懂了。

这哪是送礼，这是去盖章认证的。

他看向自家少爷的眼神，第一次带上了一点敬畏。

这个年轻人，从醒来到现在，不过两天工夫——

制盐，收买人心，引王家入局，狐假虎威……

每一步都算得清清楚楚。

“少爷，”陈福忍不住问，“你之前……真是咱家少爷？”

陈辞的动作顿了一下。

他转过头，看着陈福，沉默了几秒。

然后笑了。

“陈福，你希望我是，还是不是？”

陈福张了张嘴，没说出话。

陈辞拍了拍他的肩膀，往村里走去。

“去准备吧。下午去王家庄，晚上——咱们还有一场硬仗要打。”

---

（五）

黄昏再次降临。

陈家庄的土墙上，今晚多了几根火把。火把是陈辞让人扎的，用松脂浸过，烧起来特别亮。

“少爷，”一个青壮问，“这火把有啥用？又不打仗。”

“不打仗，但是可以让人看见。”陈辞站在土墙上，看着北方，“让该看见的人看见。”

北方，那条黑线又近了。

今晚，它已经到了三里之内。

陈辞眯着眼看了一会儿，忽然开口：“陈福，县城那边的人，回来了吗？”

“还没。”

“王家庄那边呢？”

“去了，礼送到了。王老爷没露面，王管家收的，说改天让少爷过去坐坐。”

陈辞点点头。

足够了。

他转身，对着墙上的青壮们开口：“今晚，所有人分成三班。一班守夜，一班睡觉，一班在村里巡逻。火把不要灭，人不要慌。”

有人问：“少爷，流民今晚会来吗？”

陈辞看着北方那片越来越近的黑影，沉默了一会儿。

“我不知道。”他说，“但我知道一件事——”

他指着土墙下那堆粮食：“这些粮，是咱们用脑子换来的。谁想抢走，得先问问咱们的脑子答不答应。”

墙上安静了一瞬。

然后有人笑了。

笑声很快传染开来。

那些握着竹矛、手还在抖的年轻人，忽然觉得手没那么抖了。

陈辞站在火光里，看着那些渐渐有了神采的脸，忽然想起大学时读过的一句话。

“所谓英雄，不是不会害怕，而是害怕的时候，还能做该做的事。”

他低下头，看了看自已还在微微发抖的手指。

然后握紧了拳。